裝甲車是具有裝甲防護的各種履帶或輪式軍用車輛，是裝有裝甲的軍用或警用車輛的統(tǒng)稱。坦克也是裝甲車履帶式裝甲車輛的一種，但是在習(xí)慣上通常因作戰(zhàn)用途另外獨立分類，而裝甲車輛多半是指防護力與火力較坦克弱的車種。
就輪式裝甲車的前景而言，8x8無疑是21世紀的潮流，但4x4和6x6時下仍有著廣泛的市場。為能更好地應(yīng)付眼下區(qū)域紛爭與反恐需求，以快速又廉價的方式處理突發(fā)性的危機，多數(shù)國家更加依賴小型、低成本、可快速派遣的輪式裝甲車，它們重量約在5-6噸，四輪驅(qū)動，這類車種目前以法國VBL(由輕裝甲車輛法文字首組成)、意大利＂美洲豹＂(PUMA)和荷蘭多功能裝甲車(MPC)為典型代表。最近，北方車輛研究所推出的VN34x4輪式裝甲車凸現(xiàn)了這一快速反應(yīng)的設(shè)計理念，其綜合性能已接近國外先進輪式裝甲車。
與國外相比，在80年代以前我國幾乎沒有裝備輪式裝甲車。但因為后發(fā)優(yōu)勢的緣故，發(fā)展速度并不緩慢。目前，我國研制和裝備的92式系列輪式裝甲車應(yīng)用了大量成熟技術(shù)，并開發(fā)了多種變型車，良好地體現(xiàn)了通用性和經(jīng)濟性并重的設(shè)計理念。VN3輪式裝甲車的研制工作從2000年開始，2003年研制出了款輛原型車，分別為F1吉普車型和P2楔型車型，中國北方工業(yè)公司最后選擇了代號為F1的車型進行注資，并在此基礎(chǔ)上繼續(xù)發(fā)展，于2006年初定型為VN3型輕型4x4輪式裝甲車。
近距離走進國產(chǎn)VN3輪式裝甲車
單從外形看，VN3裝甲車與法國VBL和VBR 4x4輕型輪式裝甲車有些類似。它像一輛放大的吉普車，車體的棱線非常分明，車體雖小，但看起來剛武有力。據(jù)設(shè)計人員介紹，該車戰(zhàn)斗全重為6噸，長4.45米，寬2.2米，高2.2米，可搭乘4人。
站在VN3裝甲車的正前方，首先映入眼簾的便是車首兩側(cè)的錢大燈。這兩個經(jīng)過精心設(shè)計的組合燈采用了先進的民用技術(shù)，大燈為氙氣燈，示廓燈、轉(zhuǎn)向燈等一律采用LED的形式，其最顯著特點是使用壽命長，光電轉(zhuǎn)換效能高。然后是左右兩個后視鏡。
打開動力艙的蓋板，動力艙內(nèi)從前到后依次布置了
發(fā)動機、
變速箱、分動箱以及通過分動箱分到前橋和后橋的傳動軸。設(shè)計人員將消音器等內(nèi)置于動力艙中，動力艙艙體內(nèi)壁采用絕熱纖維材料進行隔熱處理，防止動力艙內(nèi)部強熱源對車體加熱影響，減少車輛紅外特征。將發(fā)動機排氣與散熱風(fēng)扇的排氣混合，這樣既有助于減少熱特征，又有助于減少噪聲。根據(jù)雷達隱身技術(shù)的要求，VN3還使用了紅外隱身涂料，實現(xiàn)外形隱身。
發(fā)動機右側(cè)布置有排風(fēng)扇，風(fēng)扇傳動采用液壓偶合器＋溫控調(diào)速軸流風(fēng)扇，設(shè)置高速檔、低速檔、空檔，并設(shè)置手動、自動兩種控制方式，可以使發(fā)動機在不同環(huán)境溫度下均能以很好的工況工作。發(fā)動機左側(cè)為空氣濾清器。發(fā)動機與離合器、傳動箱、變速器、分動器剛性串聯(lián)為一體。不像普通車輛那樣分散布置，而是形成了一個模塊，可以實現(xiàn)整體吊裝。此外，動力艙還采用了自動滅火裝置。
VN3的前后兩對
輪胎又寬又厚。這種
輪胎屬于低氣壓輪胎，突出的特點之一是它的防彈能力，被子彈擊中后還能以較快的速度行駛100千米。另外一個特點是該
輪胎裝有自動中央充放氣系統(tǒng)，能夠根據(jù)輪胎在地面的附著情況，自動充放氣，增大
輪胎在地面上的附著力，從而增強車輛的軟地通過能力和越野機動能力。另外，為了提高車輛的越野能力，該車還裝備了四輪獨立懸掛。正是這些措施給輪式裝甲車帶來的越野機動性能，使它與履帶式裝甲車難分伯仲。
輪胎內(nèi)側(cè)是安裝在橋上的盤式制動器，該車裝備了全液盤式制動裝置，具有良好的制動性能。同時像民用車一樣，安裝了制動防抱系統(tǒng)(ABS)裝置，在雪地與冰面上行駛也照樣暢通無阻，從而進一步提高了制動性能和制動安全性。一般的輪式裝甲車的
車橋都裝在封閉的車體內(nèi)部，VN3卻裝在車體外部，據(jù)說這樣對降低車內(nèi)噪聲有很大的貢獻。經(jīng)過測試，該車的噪聲在90分貝以內(nèi)，已經(jīng)很接近民用車輛的噪聲水平了。
車體側(cè)面的中部是給駕駛員和副駕駛上下車提供的兩個側(cè)門。打開側(cè)門，眼前豁然一亮，
駕駛室內(nèi)的座椅是真皮的，為了適應(yīng)不同身高的駕駛員，還可以前后、上下調(diào)整。為了方便駕駛員后邊的載員上下車，駕駛員座椅還可以往前折翻，有點類似民用雙門轎車的座椅設(shè)計方式。
國產(chǎn)VN3輪式儀表臺的布置也與民用轎車相差無幾。駕駛員正前方是組合式
儀表盤，采用配裝虛擬儀表和模擬儀表綜合配裝方式。模擬
儀表顯示駕駛員常用信號，虛擬
儀表顯示不常用信息，通過一個操縱旋鈕選擇想要看到的信息，能選擇大量的后臺信息。這種設(shè)計方法解決了作戰(zhàn)用車輛信息顯示的多樣性與傳統(tǒng)的戰(zhàn)車用綜合顯控終端界面復(fù)雜、占用空間大的矛盾，同時大大降低了車輛的制造成本，美化了駕駛艙的內(nèi)裝飾。
關(guān)于國產(chǎn)VN3輪式裝甲車 VN3型輪式裝甲車是一種全輪驅(qū)動、具有高機動性和突擊能力、體積小、重量輕、打擊能力較強、適于空中投送且具有良好地面機動性的先進輕型裝甲戰(zhàn)斗車輛，主要裝備快速反應(yīng)部隊、行動，并可根據(jù)用戶需要變形 。我國的VN3研制工作從2000年開始，目前綜合性能已接近國外先進輪式裝甲車。
