2008年年底，中國機械工業(yè)聯(lián)合會執(zhí)行副會長張小虞曾表示，我國汽車產(chǎn)業(yè)雖然取得了很大的進步，產(chǎn)品的國際競爭力不斷提高，但是一些核心技術(shù)與國外仍然存在很大的差距。其中自動變速器便是其一。由于尚未實現(xiàn)真正的產(chǎn)業(yè)化，處于受制于人的局面。
不久前，中國重汽推出了首臺AMT(電控機械式自動變速器)標準配置的重卡車型HOWO—A7，并表示今后將主推AMT車型，而在此之前一汽集團的AMT也已研發(fā)成功，此外，國內(nèi)很多重型變速器企業(yè)的AMT也已經(jīng)路試很長時間，但統(tǒng)統(tǒng)卡在了產(chǎn)業(yè)化的門檻上。首臺AMT卡車的上市，似乎意味著國產(chǎn)重卡在自動變速器研發(fā)上有了新的突破。
選擇：AMT是發(fā)展趨勢
據(jù)中國重汽集團技術(shù)發(fā)展中心主任劉偉介紹，重汽研發(fā)AMT并非心血來潮，也不是倉促上馬，而是經(jīng)過了慎重考慮。早在2005年，經(jīng)常到歐洲考察的重汽技術(shù)人員發(fā)現(xiàn)，歐洲公路牽引車20%%~30%%采用了自動變速器(其中絕大部分是AMT)，而且這個比例還呈上升趨勢。重汽人意識到，隨著人們對駕駛舒適性的要求越來越高，自動變速器已經(jīng)在轎車上占據(jù)相當大的比重。在卡車上，自動變速器也將是其傳動系統(tǒng)的發(fā)展趨勢。歐洲已經(jīng)有所體現(xiàn)，在中國不久后也將成為發(fā)展重點。誰最先掌握了卡車自動變速器技術(shù)，誰就能贏得市場先機。但那時，重汽尚未自產(chǎn)變速器，研發(fā)AMT的配合工作多有不便，所以沒正式運作AMT項目。
2006年初，重汽與濰柴正式分家，重汽不得不自己生產(chǎn)關(guān)鍵總成，除發(fā)動機外，變速器基地也開始建設(shè)。擁有自己的變速器研發(fā)和生產(chǎn)基地后，重汽自主開發(fā)AMT成為了可能，可以很好地控制AMT項目。尤其是采用電控高壓共軌系統(tǒng)和電控EGR系統(tǒng)的國III發(fā)動機研發(fā)成功，并批量銷售，為同樣采用電控技術(shù)的AMT的研發(fā)積累了技術(shù)基礎(chǔ)。于是，在2006年底，重汽正式上馬AMT項目。
事實上，自動變速器除AMT外，還有AT(液力自動變速器)、CVT(無級變速器)和DCT(雙離合器自動變速器)等多種形式，重汽為什么選擇AMT呢?劉偉解釋說：“在歐洲卡車使用的自動變速器基本都是AMT，僅有少量采埃孚和艾里遜公司提供的AT。單從技術(shù)角度考慮，AT結(jié)構(gòu)比較復雜，成本較高;CVT受傳遞扭矩的限制，依據(jù)目前的技術(shù)還很難應用在卡車上;DCT從技術(shù)原理上看，用在卡車上沒有問題，但這是一種最新的技術(shù)，世界上尚沒有卡車采用DCT的先例;而AMT不僅結(jié)構(gòu)簡單、成本低廉，更重要的是國內(nèi)原有的手動變速器生產(chǎn)設(shè)備和技術(shù)都可以保留并沿用?！彼裕C合來看，中國卡車自動變速器技術(shù)路線采用AMT是最合理的選擇。從目前國內(nèi)卡車及重型變速器企業(yè)的研發(fā)情況看，AMT都是必然選擇。
研發(fā)：他山之石可以攻玉
AMT(Automatic Mechanical Transmission)是電控機械式自動變速系統(tǒng)的簡稱。通俗地說就是，在普通的手動變速器基礎(chǔ)上加裝一套電控系統(tǒng)(TCU)，用電腦來替代人進行換擋。AMT的原理比較簡單，但研發(fā)過程卻并不容易。據(jù)了解，國內(nèi)多家研發(fā)AMT的企業(yè)路試了多年，仍未形成產(chǎn)業(yè)化，其難以邁過的坎有兩個，一是電控系統(tǒng)的開發(fā)，二是整車匹配工作。因為AMT的控制軟件，需要將各種可能的路況條件都寫入，這就需要研發(fā)過程中，不斷模擬各種路況條件。要應對這成百上千次的試驗，一兩輛試驗車肯定是不行的，所以，大量試驗車來做匹配就是必須保證的。
中國重汽企業(yè)文化建設(shè)部部長倪桂祥說：“研發(fā)AMT，中國重汽走了一條引進消化吸收再創(chuàng)新的自主創(chuàng)新之路。”
原始創(chuàng)新需要長時間的積累，重汽這樣做，可能錯過市場機遇。所以，“重汽研發(fā)AMT，選擇站在巨人的肩膀上，與國外設(shè)計公司聯(lián)合開發(fā)?！眲ミ@樣說，“是聯(lián)合開發(fā)，重汽擁有完全自主知識產(chǎn)權(quán)，而不是單純的技術(shù)引進?！眹獾暮献骰锇闉橹仄峁㏕CU平臺，重汽的技術(shù)人員根據(jù)中國的路況和使用環(huán)境等，對程序進行修改和完善。
盡管與國外的設(shè)計公司合作，重汽研發(fā)AMT的過程依然非常艱苦。負責AMT項目的重汽技術(shù)中心變速器設(shè)計所所長李發(fā)有，比兩年前頭發(fā)白了許多。他說，整個研發(fā)過程，外方僅派來兩三位工程師進行指導，大部分的設(shè)計工作都是由重汽的10多名技術(shù)人員完成的。兩年來，他們自愿加班加點，查找資料，模擬各種路況，不斷試驗和改進。
劉偉指出：“與國外公司聯(lián)合開發(fā)的過程，實際上是一種互相學習的過程?！彼^互相學習，即不僅是重汽的技術(shù)人員向外國同行學習技術(shù)，外國合作伙伴也向重汽學到了一些他們之前沒有考慮過的試驗工況。比如中國卡車超載嚴重，做整車標定時，就不能按照核定總質(zhì)量來做，而要超過很多，甚至一倍以上;另外，國內(nèi)重卡的可靠性不如歐洲重卡，在一些較差的路況下行駛時，可能會出現(xiàn)熄火、制動失靈等情況，這是AMT與整車匹配要重點考慮的，而在歐洲這已經(jīng)不是技術(shù)層面研究的重點了。“對國外設(shè)計公司而言，與重汽合作開發(fā)AMT，可以豐富他們的電控軟件的數(shù)據(jù)庫，對他們開發(fā)類似中國的發(fā)展中國家市場大有裨益?！眲フf道。
