在人類即將跨入21世紀的時候，世界范圍的環(huán)保呼聲越來越高，針對環(huán)境和能源形勢的日趨惡化，汽車作為污染環(huán)境和消耗能源的大戶，備受人們的關(guān)注，開發(fā)環(huán)境污染小且具有一定發(fā)展前景的“綠色汽車發(fā)動機”，已成為世界各汽車公司競爭相開發(fā)的熱點。由于各國資源分布、科技實力不同，因而，開發(fā)“綠色汽車發(fā)動機”也型式各異。下面是各汽車公司推出的一些“綠色汽車發(fā)動機”
1、醇類發(fā)動機
60年代，為了內(nèi)燃機的排氣凈化，一些國家就對低污染的醇類發(fā)動機發(fā)生了興趣。醇類燃料主要是指甲醇 、乙醇，它們都有具有使用、貯存和運輸簡便的特點。甲醇的來源十分豐富，可從煤炭、天然氣中制取，而乙醇可從甘蔗、淀粉植物、野生植物中制取。所以一些農(nóng)業(yè)發(fā)達的國家特別重視開發(fā)乙醇燃料。
現(xiàn)有的汽油發(fā)動機只要稍加改造成就可燃燒醇類燃料。目前，日本、美國、巴西等到都有已開發(fā)出醇類發(fā)動機。
醇類燃料也存在一些缺點；如冷起動、氣阻和對塑料件和橡膠件的溶脹和腐蝕等。另據(jù)來自美國能源部阿爾貢國家實驗室科學家的研究結(jié)果證明，雖然乙醇作為一種汽車代用燃料減少了HC和CO的排放，但同時也增加了其它污染物質(zhì)的排放。美國微軟公司國新墨西哥州阿爾布開克市的一次野外研究結(jié)果證明，使用乙醇燃料的發(fā)動機導致車輛尾氣乙醛和稱之為硝酸過氧化酰(PAN)有毒物質(zhì)售量的增加，乙醛在大氣中的活動性遠高于乙醇。它們與城市上空大氣中的其它特質(zhì)發(fā)生反應而產(chǎn)生PAN。這種有毒的PAN一旦產(chǎn)生，如果條件(尤其是溫度)合適，能夠在空氣中持續(xù)許多天，不僅對植物有毒。而且對人的眼睛也具有強烈的刺激性。這種有毒的PAN能通過空氣傳播。阿爾貢國家實驗室的拉學家認為盡管這些污染物質(zhì)沒有被普遍地控制，但在解決代用燃料對空氣質(zhì)量的影響中，它們對人類健康和環(huán)境的潛在影響應該引起足夠的重視。盡管醇類燃料存在上述缺點，但其本身所具備的優(yōu)點，也許會成為未來的“綠色燃料”之一。
2、天燃氣發(fā)動機
以天然氣作燃料的發(fā)動機已有50多年的歷史了?？梢哉f人類開發(fā)天然氣發(fā)動機的技術(shù)是相當成熟的。天然氣是天然資源，產(chǎn)自油氣田和氣田。在地球上的貯量很大。天然氣發(fā)動機最大的優(yōu)點是排污染低：CO排入量是汽油機的1/15，HC排放量是汽油機的1/5，SO2排放量是汽油機的1/10，CO2的排放量是汽油機的4/5，另外，天然氣發(fā)動機不會造成成潤滑油稀釋，可延長發(fā)動機壽命，同是還可降低汽車噪聲等。
目前世界上不少國家都有使用天然氣汽車，為了鼓勵使用天然氣汽車，一些國家還改燃天燃氣的汽車實行補貼，可以相信，當加油站全部改為加氣站時，真正意義的“綠色汽車”時代。
